Perché la maggior parte dei costumi da bagno sembra di qualità inferiore rispetto al passato

Prendi un paio di pantaloncini da mare di quasi tutti i grandi marchi e confrontali con un paio di quindici anni fa: ne sentirai la differenza prima ancora di aver letto un'etichetta. Tessuto più leggero, cintura più sottile, componenti che sembrano usciti da una bustina di regalini per feste. E non te lo stai immaginando, non è nostalgia. La categoria è diventata più economica da produrre, ed è proprio nella manifattura che si sente la differenza.

Ecco quindi cosa è cambiato, dove si è risparmiato e cosa significa, nel concreto, fare le cose per bene.

Cosa è successo ai pantaloncini da mare?

È arrivato il fast fashion, in gran parte. Una volta che i pantaloncini sono diventati un articolo stagionale di volume piuttosto che un capo tecnico, i conti sono cambiati, i cicli di progettazione si sono compressi, il prezzo è diventato l'obiettivo principale e ogni singolo componente è stato ottimizzato al ribasso. Ogni singolo taglio è minimo: un tessuto più leggero qui, una zip generica là, ma se ne metti insieme cinque, ottieni pantaloncini che sembrano usa e getta, perché lo sono. E se li vendi a un prezzo abbastanza basso, nessuno si lamenta: ne comprano semplicemente un altro paio l'estate successiva, che è un po' l'intero modello di business.

I cinque angoli tagliati

Il primo è la grammatura del tessuto. Un tessuto sottile costa meno al metro e in foto appare esattamente come quello buono; è anche il motivo per cui i nuovi pantaloncini perdono la forma entro febbraio. Puoi notarlo all'istante: appallottola il tessuto e, se sembra un sacchetto di plastica, si consumerà come tale.

Il secondo è la presenza di elastici in vita ovunque. Una vera cintura fissa deve vestire bene, il che significa che il marchio deve azzeccare la taglia per ogni misura, mentre l'elastico maschera gli errori di taglia e costa meno da produrre. Ecco perché ha preso il sopravvento ed è anche il motivo per cui i pantaloncini hanno smesso di sembrare pantaloncini, argomento di cui abbiamo parlato in si possono indossare i pantaloncini da mare al pub?.

Il terzo è la componentistica generica. Zip, chiusure e fibbie sono elementi in cui pochi centesimi risparmiati per unità fanno la differenza su centinaia di migliaia di pezzi, quindi i componenti anonimi sono diventati lo standard. E la zip è quella che rovina l'intero capo quando si rompe, e si rompe; abbiamo sprecato un'intera produzione imparando perché le zip dei pantaloncini da mare si rompono.

Il quarto sono le cuciture e i rinforzi. Travette nei punti di stress, margini di cucitura adeguati, doppie cuciture dove c'è più tensione: tutto richiede secondi di lavoro a macchina, e i secondi di lavoro a macchina sono esattamente ciò che la produzione di massa cerca di eliminare. Questo è l'aspetto invisibile, quello che scopri nel momento peggiore, di solito a metà di uno squat.

Il quinto è la fodera a rete come scorciatoia. Una fodera permette al marchio di usare un tessuto troppo sottile o troppo ruvido per stare a contatto con la pelle, quindi è solo un cerotto su una scelta di materiali discutibile, venduto come una caratteristica.

Cosa significa fare le cose per bene?

È noioso, per lo più, motivo per cui nessuno lo pubblicizza. Il nostro pacchetto tecnico, il documento che spiega alla fabbrica esattamente come costruire i pantaloncini, conta 17 pagine per un solo modello: larghezze delle cuciture, proporzioni dei bottoni, quanti millimetri esatti il logo deve stare sopra l'orlo, geometria delle tasche su cui abbiamo usato davvero Pitagora. E poi campioni, e ancora campioni, diverse tornate, ognuna misurata rispetto a una scheda tecnica di 12 punti e rimandata indietro per i dettagli errati.

Ci sono voluti quasi due anni e il cambio di una fabbrica per ottenere un paio di pantaloncini su cui avremmo messo il nostro nome. E la seconda produzione ci ha comunque insegnato la lezione della zip a caro prezzo.

Niente di tutto questo appare in una foto di prodotto. Tutto questo si vede dopo sei mesi di utilizzo.

Come riconoscere pantaloncini da mare di qualità in negozio?

Cinque controlli, trenta secondi. Tessuto con una certa consistenza che riprende la forma quando lo appallottoli, una cintura fissa con una vera chiusura invece dell'elastico e dei laccetti, una zip con un nome sopra, travette strette agli angoli delle tasche e sulla patta, e niente fodera a rete a coprire la qualità del tessuto. Qualsiasi paio superi tutti e cinque i test è stato realizzato da chi ci tiene davvero.

E se per caso si trattasse di The Collective, beh, ti avevamo avvisato che questa sezione sarebbe arrivata.

Domande frequenti

Vale la pena spendere tanto per i pantaloncini da mare?

Prezzo e qualità sono correlati solo in minima parte: molti paia costosi falliscono i controlli sopra citati, mentre ogni tanto qualche paio economico li supera. Paga per la costruzione, non per la dimensione del logo; i controlli sono una guida migliore rispetto al cartellino del prezzo.

Quanto dovrebbero durare dei buoni pantaloncini da mare?

Dai 3 ai 5 anni di uso regolare, anche di più con una buona manutenzione; abbiamo descritto la routine in come far durare i pantaloncini da mare. Se i pantaloncini si rovinano sistematicamente in un'estate, il problema è la costruzione.

Quali marchi producono ancora pantaloncini da mare di qualità?

Siamo ovviamente di parte, quindi ti diamo il metodo invece di una lista. Esegui i cinque controlli, guarda se il marchio pubblica misure reali e dettagli sui componenti, e verifica se parlano della costruzione da qualche parte: i marchi che fanno il lavoro sporco di solito non riescono a smettere di parlarne. E questo ne è un esempio.

Altro in questa serie: perché le zip dei pantaloncini da mare si rompono, cosa conta davvero nel tessuto dei pantaloncini da mare e come far durare i pantaloncini da mare.