Por qué la mayoría de los shorts de baño se sienten de menor calidad que antes

Coge unos shorts de baño de casi cualquier marca grande y compáralos con un par de hace quince años; notarás la diferencia antes incluso de leer la etiqueta. Tela más ligera, cintura más endeble, herrajes que parecen sacados de una bolsa de cotillón. Y no te lo imaginas, ni es nostalgia. La categoría se volvió más barata de fabricar, y es en la fabricación donde se nota.

Así que esto es lo que ha cambiado, dónde se han tomado atajos y qué significa realmente hacer las cosas bien desde el interior.

¿Qué les pasó a los shorts de baño?

Principalmente, la moda rápida (fast fashion). Una vez que los shorts se convirtieron en un artículo de gran volumen estacional en lugar de una pieza de equipo, los números cambiaron, los ciclos de diseño se comprimieron, los precios se convirtieron en la prioridad y cada componente fue optimizado en función de su coste. Cada recorte individual es pequeño: una tela más ligera aquí, una cremallera genérica allá, pero si los acumulas, obtienes unos shorts que parecen desechables, porque lo son. Y si los vendes lo suficientemente baratos, nadie se queja; simplemente vuelven a comprar el verano siguiente, que es, básicamente, todo el modelo de negocio.

Los cinco atajos que se tomaron

El primero es el gramaje de la tela. La tela fina es más barata por metro y en fotos se ve exactamente igual que una tela de calidad; además, es la razón por la que los shorts nuevos pierden su forma en febrero. Puedes notar esto al instante: arruga la tela y, si se siente como una bolsa de plástico, se desgastará como tal.

El segundo es el uso de cinturas elásticas en todo. Una cintura fija adecuada debe ajustarse realmente, lo que significa que la marca debe acertar con el tallaje en todas las medidas, mientras que el elástico disimula los errores de talla y cuesta menos de fabricar. Por eso se impuso, y también es la razón por la que los shorts dejaron de parecer shorts, un tema sobre el que escribimos en ¿puedes llevar shorts de baño al pub?.

El tercero son los herrajes genéricos. Las cremalleras, cierres y hebillas son elementos donde unos pocos céntimos por unidad suman mucho al multiplicar por cien mil, por lo que los componentes sin marca se convirtieron en el estándar. Y la cremallera es lo que arruina toda la prenda cuando falla, y falla; arruinamos toda una producción aprendiendo por qué se rompen las cremalleras de los shorts de baño.

El cuarto son las costuras y el refuerzo. Las presillas de refuerzo en los puntos de tensión, los márgenes de costura adecuados, la doble costura donde reside la carga... todo esto requiere segundos de tiempo de máquina, y los segundos de tiempo de máquina son exactamente lo que la producción en masa elimina. Este es el punto invisible, el que descubres en el peor momento posible, normalmente en mitad de una sentadilla.

Y el quinto es el forro de malla como atajo. Un forro permite a la marca utilizar una tela demasiado fina o áspera para estar en contacto con la piel, por lo que es un parche para una decisión de materiales, vendido como una característica.

¿Cómo es hacer las cosas bien?

Aburrido, mayormente, y por eso nadie lo promociona. Nuestra ficha técnica, el documento que le dice a la fábrica exactamente cómo construir los shorts, tiene 17 páginas para un solo diseño: anchos de costura, proporciones de los botones, exactamente cuántos milímetros por encima del dobladillo se sitúa el logo, geometría de los bolsillos para la que usamos Pitágoras. Y luego, muestras, y más muestras, rondas de ellas, cada una medida contra una especificación de 12 puntos y devuelta por los detalles que están mal.

Nos llevó casi 2 años y cambiar de fábrica conseguir un par por el que pondríamos nuestro nombre. Y la segunda producción todavía nos enseñó la lección de la cremallera por las malas.

Nada de eso aparece en la foto del producto. Todo ello se nota tras seis meses de uso.

¿Cómo detectar unos shorts de baño de calidad en la tienda?

Cinco comprobaciones, treinta segundos. Una tela con cuerpo que recupera su forma al arrugarla, una cintura fija con un cierre real en lugar de elástico y cordones, una cremallera con marca, costuras reforzadas en las esquinas de los bolsillos y la bragueta, y nada de forro de malla para disimular la calidad de la tela. Cualquier par que supere las cinco pruebas fue hecho por personas a las que les importaba.

Y si resulta ser The Collective, bueno, ya te avisamos de que esta sección llegaría.

Preguntas frecuentes

¿Valen la pena los shorts de baño caros?

El precio y la calidad tienen una correlación mínima; muchos pares caros fallan en las comprobaciones anteriores y algún que otro par barato las supera. Paga por la confección, no por el tamaño del logo; las comprobaciones son una guía mejor que la etiqueta de precio.

¿Cuánto deberían durar unos buenos shorts de baño?

De 3 a 5 años de uso regular, más con un cuidado decente, y hemos cubierto la rutina en cómo hacer que los shorts de baño duren. Si los shorts se arruinan sistemáticamente en un solo verano, el problema fue la confección.

¿Qué marcas siguen haciendo shorts de baño de calidad?

Obviamente tenemos prejuicios, así que te daremos el método en lugar de una lista. Realiza las cinco comprobaciones, observa si la marca publica medidas reales y detalles de los componentes, y mira si hablan de la confección en algún sitio, porque las marcas que hacen el trabajo generalmente no pueden parar de hablar de ello. Como ejemplo, este artículo.

Más en esta serie: por qué se rompen las cremalleras de los shorts de baño, qué importa realmente en la tela de los shorts de baño y cómo hacer que los shorts de baño duren.